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| 古紫金名兰一株 |
| 从苏州乘汽车西南行，越过“木塞于渎”的木渎镇，不多久即抵太湖东南半岛东洞庭山。下车穿出市镇，缘公路徒步而南，沿途翠屏夹道，花枝拂面，果香扑鼻，枇杷、杨梅、银杏和桔树林，比比皆是；这儿原是东山产果的中心。行约五里许，即达古紫金庵所在地西卯坞。按紫金庵，又名紫金寺，周固重峦迭翠，房屋数间，深藏不露；庙始创于唐初，距今已有一千三百余年历史，其间迭经兴废，唐时旧貌已不复见。 |
| 紫金庵之所以遐尔闻名，因庵内保存着的十六罗汉像，与苏州甪直保圣寺和杭州灵隐寺的罗汉像齐名，雕塑技艺之精湛，堪称我国雕塑艺术之精华。前二者的罗汉像，皆因年代久远而散失不全，唯独东山紫金庵仍为故物，实在难得。在我国历史文化上，也具有相当的价值。《净因堂碑记》载：“罗汉像怪伟陆离，塑出名手，余游苏杭名山诸大刹，见应真象特高以大，未有精神超忽，呼之欲活如金庵者。”明大灯和尚有诗云：“金庵罗汉形貌雄，慈威嘻笑惊神工。当年制塑出奇巧，支那国中鲜雷同。” |
| 紫金庵的罗汉像和观音像，传为南宋民间艺人雷潮夫妇所塑。虽泥塑木雕的偶像，可是比例适度，造型准确，每个像都有不同的容貌、表倩和性格特征，刻工精细而自然，不但形态栩栩如生，可谓妙相毕现。长眉尊者，慈颜善目；评酒罗汉，一副醉态；抱膝罗汉，傲气横溢；听经尊者，自我陶醉；伏虎罗汉，龙钟老态，以手招虎，虎若柔猫。右壁三尊罗汉，姿态神情，更为生动：降龙罗汉，力溢膺腕，盛猛至极，誓降蛟龙；钦佩罗汉，摊手抿嘴，甚是佩服；藐视罗汉，心口异志，貌似不屑一顾，实则双眼盯住蛟龙，看他是否会被降服?罗汉们穿着的服饰亦极鲜艳，每伴衣服层次分明，衣熠流转自如，且绘有小佛像与各种花纹。观音头顶，云托“华盖”，刻纹疏密恰当，仿佛被微吹起的皱褶。另一塑像，手托“经盖”，犹如绣花绢帕，中指顶而欲穿，下坠部分，皱纹明晰而不失自然，观之似在微风中飘荡。 |
| 不过，有一点似乎应当提及。紫金庵的宋塑自属无价之宝，可惜好些地方已经过重装，虽事出“善男信女”的好心，终因手段拙劣，弄得不成体统，反而损坏了原作。而那个观音像，未经后人手术，虽有点损坏，却能使人真正看到古代能工巧匠的高超手艺。这不是说不要维修保护文物古迹，而是应“整旧如古”，以免弄巧成拙。 |
| 罗汉殿后，有净因堂，清乾隆年间增建。那儿有株老态龙钟的玉兰，传为唐时遗物，因它历经沧桑，枝干已斜，以一石柱支撑着。花发时节，那光秃秃的枝干上，抽出许多白花，好似吊满枝头的白玉，且发出阵阵幽香。可惜花期不长，游人若非把握好时光，将会错过观赏千年玉兰的机缘。殿前还有金桂二棵，相传亦植于八百多年前，金粟满树，香满山坞。紫金庵还有听松堂、白云居、晴川轩等建筑，小巧雅致，为品佳茗——碧螺春的佳处。 |
