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| 元明时期 |
| l275年，元军围困平江府，文天祥率吴县兵民死守40余日，城破，遭兵火荼毒。元朝，在吴县城区创办“织染局”、“杂造局”。马可波罗东游到吴县时，即被其繁华所倾倒，并把河道纵横、桥梁众多的城区(苏州)称为“东方的威尼斯”。元朝末年，张士诚举兵反元，于l356年攻占吴县，建立大周政权。他开库济民，兴修水利，减免赋税，发展农桑，深得民心。明清两代，平江府又称苏州府，治所还是在吴县。明朝统治的200多年间，吴县基本升平。社会的安定使经济更为繁荣，苏州府成为江南首府。苏州府以全国百分之一的田地承担百分之十一的赋税。 |
| 明初，苏州已成为全国最大的丝织中心之一，朝廷在江南设立了织造局。明朝中叶以后，江南缙绅地主势力特别强大，土地高度集中：“吴中之田，有田者什一，为人作佃者什九”，大量的农民失去土地而涌入市镇，成为出卖劳力的雇佣劳动者。明隆庆年间，“每晨起，小户百数人，嗷嗷相聚于玄庙口，听大户呼织”，“计日授值”。明末苏州府单丝织业雇工就已近万人。资本主义的生产关系在这儿萌芽。 |
| 明万历年间，税赋沉重，“层关叠征”，致使“吴中转贩日稀，机户之机张日减”，“穷民之以织为生者，岌岌乎无生路”。万历二十九年(160l年)六月，苏州府2000余名丝织工人聚集在玄妙观，游行示威，痛惩恶税吏。明天启六年(1626年)。苏州府爆发了声势浩大的反阉斗争，颜佩韦等五烈士壮烈就义。明朝中晚期，海防松弛，倭寇屡犯吴地。苏州同知任环毅然挑起抗倭重任，他誓死尽责，从公元1533年到1537年，“首尾五载，勤劳四任，艰难百战，斩敌数千”，成为抗倭名将。 |
| 明代，出现了许多文化名人。有“吴中四才子”祝允明、文徵明、徐帧卿、唐寅；有与唐寅等人一起号称“明四家”的大画家沈周、沈石田；有编辑《二言》的小说家冯梦龙，有编《一捧雪》、《清忠谱》等41种剧作的李玉；有表演艺术家周铁墩。评弹艺术已初露头角。科举制度已趋完善，读书之风在吴县盛行，出现了“家家礼乐，人人诗书”，“家弦户诵”，纺车声与读书声相伴的盛况，书院由城市向乡镇延伸，著名的浒墅镇书院、天池书院等就是这时建立的。建筑业也有很大的发展，明初出身于吴县香山的蒯祥就是世界上最古老的大宫殿棗明故宫的设计者。建筑师而被封为工部侍郎，食从一品俸，自古以来只有蒯祥一人。 |
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