曾师事经学大师江声。治学遍及经史小学、天文历算，尤精于目录校勘。在乾嘉学派中独树一帜。他认为凡天下书，皆当以不校校之。他凭籍渊博的知识，对经书精心审校，一丝不苟。曾编篡《十三经注疏校刊记》，校刊过《文选》、《资治通鉴》等，被推为“清代校勘学第一人”。